手紙を書く～snail mailがもつ時間の力

一か月ほど前、遠方に住む友だちに手紙を書きました。誕生日のお祝いを兼ねた久しぶりのメッセージです。

その返事が先日届き、時間をおいて返信。今の時代メールやラインでメッセージを送った方が早いのだけれど、彼女にはここ数年は手紙、英語で言う”snail mail”（カタツムリ郵便）を送ります。もちろん向こうからも同じ。

ただしsnail mail だからといっても、カタツムリが手紙を運んでくれるわけではありませんけどね（笑）。

snail mailとは

‘snail mail’とはemailに対してできた英語のことばで「普通郵便」のこと。郵便屋さんが運んでくれる手紙のことです。だからカタツムリが運ぶのではありません、もう一度念のため（笑）。

emailにLine、facebookにtwitterと、あっという間にコミュニケーションを取ることできる今日この頃。今では従来の手紙を書く人の数は急激に減っています。

東京でアパート暮らしを始めた２０代の頃、部屋に電話がなかったので、いつもハガキを数枚手元に置き、家族や友人との連絡に使っていたほどです。今はほとんど書かなくなりましたが。

そういえば当時いた海外の友人との連絡ももちろん手紙で交換。数週間後に届く手紙の封を開けるときのワクワク感を思い出します。

今手紙を書く理由

なぜ一人の友人だけに手紙を書くようになったかといいますと、相手サイドの諸事情のためです。数年前まではメールで頻繁に連絡を取り合っていました。

ところが彼女の方でいろいろと辛いことが重なった頃を境にメールは不通に。おそらく家族以外の人間とは距離をおきたかったに違いありません。ただ年賀状だけはいつもの美しい文字できちんと届けてくれたのです。

すっかり筆不詳になっていたのですが、思い切って手紙を書いてみました。すると彼女からは大変丁寧な返事が届きました。

美しい便箋にきれいな文字。こちらなどカラーのコピー用紙で書きなぐった手紙だったんですけれど💦。

snail mailを利用するようになって数年が立ちますが、今もまだemailには戻っていません。まだしばらくはこのままの方が彼女にとっては良いでしょう。そもそもネットが使えるようになる前は、みんなこうして郵便屋さんに手紙を託していたのだから・・。

時間は優しいクッション

そんないきさつから、最近では珍しく、紙媒体の手紙という手段を使って連絡を取り合っている相手がいるのです。でも便利なネット時代に時間がかかる手紙を書いて感じることは、時間の優しさです。

インターネット時代になり、メールやラインを送った後、数時間でも返事が来ないと「遅い！」なんて思うことありませんか？「待てない人間」が増殖中～。とにかくすぐに反応が欲しいんですよね。

ビジネスは別として、個人間でのSNSでのやりとりは、はっきり言って大した用事でもなさそうですが・・・少なくとも私の場合はそうです（笑）。まあ私はLineはやりますが、twitterもやらずfacebookはたまにしかやりません。

カタツムリメールの良いところは時間がクッションのような働きをしてくれることなんです。

単なる事務連絡ならともかく、相手が辛い状況であればあるほど、「大丈夫？」などという調子の良いことばを発することは控えたいもの。特に私のように語彙の少ない人間は要注意です。

時間をかけて、相手のことを思いながら言葉を選んで（一応）書く手紙のほうが、お互いにとって良い場合が多いのではないでしょうか。

何事においても時間がかかるというのは嫌われる傾向にありますが、時間がかかるというのも悪いばかりではない・・・時間が必要な時もあるのです。

時間は優しいクッションだから。

さいごに

めっきり手紙を書かなくなりましたが、彼女との手紙のやり取りのお陰で、かろうじて文字を書く機会を得ている次第です💦。漢字忘れてますね～。だからいつも電子辞書を横に置いて書きます。

いくら長年の付き合いで私の乱雑さを承知してくれている相手とはいえ、コピー用紙はないよね・・・。反省して、先日はちょっとおしゃれにホテルの便箋で書きました。香港で泊まったインターコンチネンタル（Grand Stanford Hong Kong)の便箋と封筒です。

良いホテルに泊まると、部屋に置いてあるレターセットに目が行きます。それで旅先からの便りを出すこともよくありますが、残った便箋や封筒は自分用のお土産にいただいてきます。高級ホテルのレターセットは素敵なものが多いからです。

なによりも手紙を受け取ってくれる彼女、自称「ホテル・フリーク」ですから、喜んでくれるのではないだろうかと思ってね。少しでも気分を盛り上げて貰えたらいいな・・・中身は相変わらずの乱筆乱文なんだけれど💦。

ということで、すぐに連絡を取ることができる便利な時代に、敢えて時間をかけて手紙のやり取りをするというのも悪くはないというお話でした。あなたもたまにはカタツムリに手紙を託してみませんか（笑）？